Douglas Engelbart é o inventor dun rato de ordenador

Un neno do século XXI adoita acostumbrarse a manipular un rato de ordenador antes de comezar a falar. Pero non todos os adultos coñecen o nome do inventor deste dispositivo, que desempeñou un importante papel no establecemento dun contacto entre unha persoa e unha computadora.

Douglas Engelbart foi o autor doutros inventos globais da era da computadora, a interfaz gráfica, o editor de texto, o hipertexto, as conferencias en liña, etc. Sorprendentemente, non se converteu en multimillonario, pero merecía o seu traballo grazas ao multimillonario exército de usuarios.

Fillo dun campesiño de Oregón

Naceu o 30 de xaneiro de 1925 na facenda familiar de Carla e Gladys Engelbart. No pedigree da familia había nativos do norte de Europa - alemáns, noruegueses e suecos. Quizais dos devanceiros, Douglas adquirise unha inclinación por coidado e precisión no seu traballo, aínda que non se percibiu ningunha habilidade especial na súa infancia.

Con todo, se graduó con éxito en Franklin High School en Portland en 1942 e ingresou na Universidade de Oregón en 1942, coa intención de converterse en enxeñeiro eléctrico. Despois de estudar por dous anos, foi obrigado a participar na Segunda Guerra Mundial, lonxe das fronteiras americanas. Douglas Karl Engelbart foi redactado para servir como técnico de radio na base naval de Filipinas.

"Como podemos pensar"

Era fatal para Douglas familiarizarse cun ensaio realizado por un enxeñeiro e científico estadounidense, un dos pioneiros no desenvolvemento de computadoras analóxicas de Weinivar Bush (1890-1974), titulado How We May Think, publicado por primeira vez en xullo de 1945. Unha das variantes da tradución rusa do título deste traballo visionario soa poeticamente: "Se somos capaces de pensar".

Moitas das ideas contidas no texto de Bush parecían que o mozo operador de radio estaba sentado nunha pequena cabana de pilotes nunha pequena illa do Pacífico, medio tolo. O gran papel da intelixencia artificial para a creación da futura sociedade da información, a cal o autor do artigo falou sobre, Douglas Engelbart considerado relevante só para o futuro distante. Pero a convicción e a enerxía que proviñan das palabras de Bush o aprehendeu, e foi gradualmente determinado coas prioridades da súa vida pacífica.

Licenciatura en Enxeñaría Eléctrica

Despois de volver da guerra, o novo sarxento continuou a recibir unha educación universitaria. Douglas Engelbart, despois de ter unha licenciatura en enxeñaría eléctrica, recibiu unha posición de enxeñaría no Laboratorio Ames da NASA, onde traballou entre 1948 e 1951. Este pequeno laboratorio foi o precursor da futura NASA xigante aeroespacial.

Durante estes tres anos, reforzou a súa intención de dedicar a súa carreira a desenvolver o potencial das computadoras, resolvendo os problemas da organización do espazo de información, que leu sobre Waynevar Bush. Recordou que durante o servizo militar observaba a exhibición de obxectivos aéreos nas pantallas de radar. Posteriormente, participou como enxeñeiro no proxecto CALDIC (California Digital Computer of the New Generation). Aumentar a velocidade ea flexibilidade da interacción entre operadores e computadores adquiriu o status de dirección prioritaria de traballo para un novo enxeñeiro.

Na Universidade de Barkley

O traballo científico parecíalle máis receptivo ás súas aspiracións. Douglas ten un máster (1952), seguido dun doutor (1955) en Enxeñaría Eléctrica e un profesor asociado en funcións na Universidade de Barkley, en California. Engelbart recibe preto de quince patentes para dispositivos dixitais de plasma BI-estables nos que ve os compoñentes das futuras computadoras.

Está involucrado no traballo realizado pola universidade para crear unha nova supercomputadora. As ideas que Douglas Engelbart comparte co liderado e os seus colegas parecen ser demasiado radical e ata "salvaxe" e é obrigado a exercer un traballo puramente técnico sobre o novo dispositivo mentres era un monstro coa intelixencia dun insecto comendo unha gran cantidade de tarxetas.

No Stanford Research Institute

En busca de apoio para as súas ideas, el abandona a universidade. En 1957, no Stanford Research Institute (SRI ) , situado na cidade de Menlo Park, á beira da baía de San Francisco, un grupo científico de 47 persoas, liderado por Engelbart Douglas. As invencións feitas por el ao longo dos anos seguintes son revolucionarias na natureza e en moitos aspectos determinan o desenvolvemento da tecnoloxía informática.

O laboratorio Engelbart foi financiado polo departamento militar estadounidense a través da Axencia de Investigación e Desenvolvemento Avanzado de Defensa (DARPA). Esta estrutura gobernamental mostrou interese no informe do científico, chamado Augmenting Human Intellect: Un Marco Conceptual: "Fortalecemento do intelecto humano: o marco conceptual". Contivo un programa de investigación específico para mellorar a tecnoloxía informática.

O primeiro "rato"

Comezou a etapa máis produtiva da vida do científico. Comezando co desenvolvemento de compoñentes magnéticos de ordenadores e miniaturización de dispositivos informáticos, o laboratorio iniciou unha investigación intensiva no marco do proxecto NLS (oN-Line System) proposto por Douglas. Incluíu o desenvolvemento dun novo sistema operativo e un sistema fundamentalmente novo para a xestión de dispositivos dixitais. O resultado intermedio do traballo do laboratorio foi innovacións revolucionarias: saída á pantalla do monitor de imaxes ráster, desenvolvido sobre esta base dunha interfaz gráfica, hipertexto, para o traballo conxunto de varios usuarios.

Desde o 9 de setembro de 1968, coa presentación pública de novos dispositivos para ingresar información, que foi conducida por Douglas Engelbart, a biografía da computadora cambiou abruptamente. El introduciu o "indicador XY para o sistema de visualización", que recibiu un nome informal de rato - "mouse" entre os científicos. Este dispositivo era unha caixa de madeira pulida cun fío fino que sae del, equipado con dúas rodas metálicas. Ao moverse sobre a superficie da táboa, contáronse as voltas e as voltas das rodas, afectando a posición do cursor no monitor. O control visual da entrada de información en modo en liña fixo furor.

Recoñecemento

Se Douglas tiña o obxectivo de enriquecemento e sabía vender os seus inventos de forma rendible, converteríase no home máis rico, como Bill Gates. Pero el e a súa familia tiveron que soportar momentos difíciles cando o equipo, que traballaba na liña do departamento de defensa, disolveuse. A contribución de Douglas Karl Engelbart na formación da era informática foi realmente apreciada só a principios dos anos 90 do século XX. Fíxose un laureado de numerosos premios, premiados con moitos títulos e premios de prestixio.

Continuou traballando con fecundidade ata a súa morte o 2 de xullo de 2013, seguido de moitos pésanos formal e informal á familia, que viña de todo o mundo.